호남의 소금강 월출산 일원, 국가지정자연유산 명승 지정 예고

전남광주 영암군과 강진군에 걸친 월출산 일대가 국가지정자연유산 명승으로 지정될 전망이다.

국가유산청은 화강암 산악경관과 국가 제의, 불교문화, 시문과 옛 기록이 장기간 축적된 복합적 산악 문화경관으로서 가치를 인정해 월출산 일원을 국가지정자연유산 명승으로 지정 예고한다고 7일 밝혔다.

월출산은 산악신앙과 국가 의례 전통이 이어진 영산이자 고려부터 조선까지 서남부 불교문화의 중심지였다. 삼국사기에는 월나군, 현재의 영암읍에 있는 월내악이 국가 제사 대상으로 기록돼 있으며 월출산 천황봉은 통일신라 때부터 나라의 제사를 지낸 곳이다.

산 안에는 자연과 조화를 이루며 왕실 불교와의 관계를 보여주는 무위사와 도갑사가 자리한다. 무위사는 선종사찰 전통과 조선 전기 왕실 후원으로 조성된 극락보전과 벽화를 갖추고 있고, 도갑사는 통일신라 시기 도선국사가 창건한 사찰로 관련 기록과 왕실 후원, 다수의 문화유산을 보유하고 있다.

지질과 생태 측면의 가치도 높게 평가됐다. 월출산은 선캄브리아기부터 백악기까지 다양한 화강암류가 분포하고 그 풍화 지형이 탁월하다는 평가를 받는다. 식충식물 등 특이 식생이 분포하는 생태학적 가치와 함께 천황봉과 구정봉을 중심으로 한 기암절벽, 풍화지형은 조망적, 경관적 가치를 지닌다.

구정봉에 있는 아홉 개의 우물 등 지형과 관련된 신앙과 설화도 전해진다. 월출산은 월내악, 소금강, 천불 등 시대별로 다양한 이름으로 불렸으며, 정약용과 김창협 등이 남긴 유산기와 시문 기록을 통해 고대부터 근대까지 명산에 대한 인식 변화와 산악 경험의 흐름을 유추할 수 있다는 점도 가치로 꼽힌다.

국가유산청은 앞으로 30일간 각계 의견을 수렴한 뒤 국가유산위원회 심의를 거쳐 월출산 일원을 명승으로 최종 지정할 계획이다.